一个与世隔绝、宁静的小国，不断试图遏制强大的邻国以及未来殖民者的欲望，这就是马尔代夫的历史轨迹。这个国家的历史大部分是模糊不清的，该国于1153年皈依伊斯兰教之前的历史都鲜为人知。确实，伊斯兰时期早期充斥着大量英雄神话，夹杂着在没有定论的考古发现的基础上做出的推测。

显然，这一段动荡的历史塑造了马尔代夫人的性格特征：热情好客、待人友善，同时却又极其傲慢与独立。可以这么说，没有一支企图征服此地的军队能够非常成功地以其仁爱令马尔代夫人信服。

早期历史

一些考古学家，包括如今权威尽失的索尔·梅尔达尔，都相信马尔代夫自大约公元前2000年就开始闻名，而且是几大古代海上文明，包括埃及、罗马、美索不达米亚以及印度河谷商人的贸易枢纽。富有神话色彩的太阳崇拜民族Redin人，也许是这些族群当中一支的后裔。

大约在公元前500年Redin人离开了当地，或被吸纳到也许来自斯里兰卡（1972年前被称为锡兰）的佛教徒以及来内印度西北部的印度教徒当中。1920年和1922年，锡兰民政服务部的英国政府官员H.C.P.贝尔（H.C.P. Bell）带领一支考古探险队来到马尔代夫。他对多数分布在南部环礁中残留的圆顶状建筑废墟（havwttas）迸行了研究，相信这就是类似于在斯里兰卡发现的舍利塔的佛教浮屠。

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